D大调小提琴协奏曲是柴科夫斯基创作的唯一一首小提琴协奏曲，也是他继《第四号交响曲》和歌剧《尤琴．奥尼金》后的精心钜作。由于此曲相当优秀、动听，并广受世人喜爱，而被后人推崇为堪与贝多芬、门德尔松和勃拉姆斯的小提琴协奏曲相互媲美的伟大作品。
1878年柴科夫斯基获得梅克夫人的资助，前往瑞士日内瓦湖畔的克伦斯小村养病时创作了此曲。俄国名小提琴家约瑟夫·柯泰克路经克伦斯时，也曾为柴可夫斯基提供不少有关小提琴独奏技巧的宝贵意见。
此曲原是题赠的当时俄国最伟大的小提琴家利奥波德·奥阿（Leopold Auer,1845-1930），不过，当奥阿收到这首小提琴协奏曲的总谱时，却以技术上演奏不可能为理由拒绝受赠，以致这首杰作被冷落了一段相当长的日子。后来才由在莱比锡音乐院任教的俄籍小提琴家布罗德斯基担任独奏，于1881年12月4日由狄希特指挥维也纳爱乐管弦乐团首演，但仍旧遭受冷淡与忽视。