D大调小提琴协奏曲是柴科夫斯基创作的唯一一首小提琴協奏曲，也是他繼《第四號交響曲》和歌劇《尤琴．奧尼金》後的精心鉅作。由於此曲相當優秀、動聽，並廣受世人喜愛，而被後人推崇為堪與貝多芬、孟德爾頌和勃拉姆斯的小提琴協奏曲相互媲美的偉大作品。
1878年柴科夫斯基獲得梅克夫人的資助，前往瑞士日內瓦湖畔的克倫斯小村養病時創作了此曲。俄國名小提琴家約瑟夫·柯泰克路經克倫斯時，也曾為柴可夫斯基提供不少有關小提琴獨奏技巧的寶貴意見。
此曲原是題贈的當時俄國最偉大的小提琴家利奧波德·奧阿（Leopold Auer,1845-1930），不過，當奧阿收到這首小提琴協奏曲的總譜時，卻以技術上演奏不可能為理由拒絕受贈，以致這首傑作被冷落了一段相當長的日子。後來才由在萊比錫音樂院任教的俄籍小提琴家布羅德斯基擔任獨奏，於1881年12月4日由狄希特指揮維也納愛樂管絃樂團首演，但仍舊遭受冷淡與忽視。